Dans le monde artistique, j’ai eu l’honneur de rencontrer Tino Rossi et Gilles Latulippe. Ces deux stars et têtes d’affiche plus grandes que nature alors que j’étais chroniqueur correspondant pour L’hebdomadaire France-Amérique à New-York, seul périodique francophone aux Etats-Unis, Tino Rossi, de son vrai nom Constantin Rossi, est un chanteur et acteur français né le 29 avril 1907 à Ajaccio. Gilles Latulippe, est ce grand comique québécois, star du théâtre burlesque, né le 31 août 1937 à Montréal.

A eux deux, ils symbolisent  l’un une facette de la France et l’autre celle du Québec. Gilles Latulippe, a fait rire toute la Belle Province de Québec et Tino Rossi, a fait chanter les enfants du monde. Difficile d’imaginer aujourd’hui à quel point Tino Rossi fut une star. Ce chanteur à la voix sensuelle dès les années 30, devint jusqu’à sa mort le symbole du chanteur familial, roi de l’opérette puis éternel interprète de «Petit papa Noël», refrain obligé des 25 décembre d’antan.

Amateur chanteur de chorale, je me souviens que M. Tino Rossi m’avait révélé que c’est à l’église qu’il avait fait ses premières armes vocales, puis il entra comme chanteur au casino d’Ajaccio. En 1929, au casino d’Aix il rencontre P’tit Louis qui repère sa voix  un succès certain auprès du public féminin. Nous avions évoqué  «Le plus beau tango du monde» et «Minuit Chrétien». En 1936 il tourna dans «Marinella» de Pierre Caron et en 1938, c’est ensemble avec Mireille Balin qu’ils embarquent à bord du paquebot Normandie, en direction des Etats-Unis. Il y donne quelques récitals ainsi qu’au Canada dont «Vieni Vieni».

La Seconde guerre mondiale n’affecte pas sa carrière, dès la fin de la Guerre mondiale, c’est avec une chanson, «Petit papa Noël» qu’il marque les  esprit. Cette chanson va devenir un classique des fêtes, la chanson que tous chantent. Ce disque réedité toutes les fins d’année depuis cette époque, bat chaque fois des records de vente jusqu’à atteindre le score exceptionnel de 30 millions d’exemplaires. A 75 ans Tino Rossi monte sur la scène du Casino de Paris pour célébrer 50 ans de carrière et faire ses adieux. L’artiste Corse que j’ai eu le plaisir de rencontrer a pendant 50 ans chanté un répertoire où tout était rose et fleuri, avec ses 1,000 chansons et ses 300 millions de disques vendus, la star Tino Rossi demeure un des artistes les plus populaires du siècle.

Avec Gilles Latulippe, le théâtre des variétés, c’est 33ans d’humour et de fou rire au Québec. Gilles était un homme qui ne parlait pas beaucoup, mais il était curieux. Je me souviens il m’avait confié être amateur des chansons de Bourvil et de Fernandel, il les avait chantées à ses débuts, en spectacle avec la troupe de Ti-Zoune. C’est en toute simplicité que j’avais obtenu qu’il nous honore de sa visite au coté de M. Tino Rossi. Gilles était amoureux de son beau métier, il était généreux et respectueux. J’avais découvert en lui une grande sensibilité.

Il commence sa carrière professionnelle en 1959 en créant le rôle du célèbre «frère Nolasque» dans la comédie dramatique «Bousille et les Justes» de Gratien Gélinas. Ce comédien, doué du rire, devient un habitué de la télévision, tout en jouant au cabaret et au théâtre. C’est pendant le tournage des émissions «le Zoo du Capitaine Bonhomme» qu’il rencontre Olivier Guimond, qui influence sa carrière vers le monde du théâtre burlesque.

On voit Gilles Latullippe dans de nombreuses comédies, dont «Symphorien» et «les Brillant» écrites par son ami Marcel Gamache, ainsi que «Poivre et Sel». Ce grand comédien a perpétué la tradition du burlesque en transformant le théâtre Dominion et en y ouvrant le «Théâtre de Variétés» en septembre 1967, une salle de spectacle très fréquentée à Montréal. Il en a assuré la direction pendant 33 ans jusqu’à sa fermeture en 2000 après plus de 7,000 représentations. Le 1er avril 2009, Gilles Latulippe a célébré ses 50 ans de carrière.